Kioto sin multitudes

Seamos sinceros desde el principio: Kioto está muy concurrida. En los lugares más célebres, un fin de semana de primavera, puede parecer que todo el país ha tenido la misma idea, y así es. Quien le prometa un Fushimi Inari vacío a mediodía en abril no le está diciendo la verdad.

Pero las multitudes de Kioto se concentran. Se reúnen en quizá una docena de lugares famosos, sobre todo entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Basta con salirse de ese horario, o apartarse unas calles, para que la ciudad se sumerja en un silencio que todavía hoy nos sorprende.

Madrugar

A las 7 de la mañana, Kioto pertenece a los monjes y a los jardineros. Muchos recintos de templos abren temprano, algunos hacia las 6 o incluso antes, y esa primera hora revela otra ciudad. Los senderos están recién barridos y aún húmedos. Se oye el rastrillo sobre la grava antes de verlo.

Los torii de Fushimi Inari están abiertos a todas horas. A las 6:30 de un día laborable, puede caminar veinte minutos sin cruzarse con nadie. A las 10, en las puertas inferiores ya se avanza hombro con hombro.

Madrugar significa almorzar temprano y, si le apetece, echar una siesta por la tarde. Planificamos ambas cosas.

Salir al caer la tarde

Lo mismo funciona al otro extremo del día. Quienes visitan Arashiyama en excursión de un día se marchan a última hora de la tarde, y el bosque de bambú con la última luz, o ya de noche, es un lugar mucho más sereno. Las callejuelas de Gion lucen en todo su esplendor después de la cena, cuando se encienden los farolillos y los grupos organizados ya se han ido.

Algunos templos abren por la noche durante la temporada de los cerezos y la de los arces. También pueden estar concurridos, pero son preciosos y merece la pena conocerlos. Las fechas cambian cada año.

Desviarse un poco

Para casi cada lugar famoso, hay otro más tranquilo cerca que recompensa igual.

• En lugar de Kinkaku-ji a mediodía, descubra los jardines de musgo de Ōhara, en las colinas del norte, a una hora de distancia y en otro mundo.
• En lugar del bosque de bambú de Arashiyama, siga caminando hasta los pequeños templos que hay más allá, hacia Adashino y Okochi Sanso, donde la gente escasea con cada cien metros.
• En lugar del acceso principal a Kiyomizu-dera, recorra las callejuelas laterales una mañana entre semana, o visite Tōfuku-ji fuera de la temporada de los arces, cuando es tranquilo e inmenso.
• En lugar del mercado de Nishiki a la hora de comer, acérquese por la mañana a un mercado de barrio, cuando la gente realmente está haciendo la compra.

Ninguno de estos lugares es un secreto. Simplemente quedan un poco más lejos, y a la mayoría de los visitantes se les acaba el tiempo.

Elegir bien el mes

La plena floración de los cerezos y el apogeo de los arces son las semanas más concurridas del año, y los precios suben con ellas. Si son esos los momentos que desea vivir, los planificaremos con todo cuidado. Si dispone de flexibilidad, considere:

• Principios y mediados de mayo, después de la Golden Week: hojas de un verde fresco y temperaturas agradables.
• Junio: la temporada de lluvias, que mantiene alejada a la gente, y los jardines de musgo en su verde más intenso. Lleve paraguas y se alegrará de haber venido.
• Principios de diciembre: los últimos arces, cielos despejados y muchísima menos gente.
• Enero y febrero: frío, quietud y, a veces, nieve sobre los tejados de los templos. La Kioto más silenciosa de todas.

Elegir bien el día

Evite los fines de semana y los festivos japoneses en los lugares más famosos. La Golden Week, entre finales de abril y principios de mayo, y las vacaciones de Obon, a mediados de agosto, son especialmente concurridas. Reserve los barrios más tranquilos para el sábado y los grandes templos para el martes.

Quedarse más tiempo

La mejor manera de evitar las multitudes de Kioto es quedarse el tiempo suficiente para que dejen de importar. Con cuatro o cinco noches, puede visitar un lugar famoso al amanecer, descansar a mediodía y pasar la tarde en una casa de té o en un jardín que la mayoría nunca llega a descubrir. Con dos noches, forma parte de la avalancha.

En Kioto nos alojamos como es debido. Eso suele significar una machiya, una casa tradicional de madera restaurada, en un barrio residencial, donde el sonido de la mañana es el de un vecino barriendo el umbral.

Unas palabras sobre los buenos modales

Algunos de los barrios históricos de Kioto, sobre todo en torno a Gion, han tenido verdaderos problemas con visitantes que fotografían a los residentes y se adentran en callejones privados. Las normas y los carteles cambian, y algunos callejones ya están cerrados a los turistas. Le rogamos que los respete y que pida permiso antes de fotografiar a nadie. Kioto es una ciudad viva. Trátela como el hogar de alguien, porque lo es.